LavaAmp，一臺(tái)小到可以別在褲腰帶上、能夠隨時(shí)隨地復(fù)制DNA序列的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀。LavaAmp的樣機(jī)是用金屬薄片做成的，一端有個(gè)小小的圓筒形突起部分，上面繞著兩根細(xì)導(dǎo)線。你可以用5號(hào)電池給它供電，或者直接把它連接到筆記本電腦上的USB接口也行。LavaAmp內(nèi)部分成3部分。這個(gè)小盒子的基本功能聽起來不是很炫：它能加熱、冷卻，然后再加熱；液體可以流進(jìn)流出，看起來沒什么變化。小朋友一開始也許會(huì)誤把它當(dāng)成玩具。不過他們戳一戳、晃一晃這個(gè)玩意兒，不一會(huì)兒可能就會(huì)覺得無趣，然后丟下它到一邊玩去了。
總之，LavaAmp看上去平平無奇。不過，小鼠ELISA試劑盒表面上缺乏吸引力，也正是它的不凡之處。杰克遜和他的搭檔精心制作了這樣一個(gè)機(jī)器，它能證實(shí)生物科學(xué)家過去3000多年解開的不可思議的難題。
LavaAmp可能是世界上zui小的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀――能快速?gòu)?fù)制DNA的zui基本的生物技術(shù)設(shè)備。鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀可以規(guī)律地升高和降低機(jī)器內(nèi)的溫度，從而使聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)――也就是PCR――得以進(jìn)行。這個(gè)反應(yīng)的發(fā)現(xiàn)以及如何控制這個(gè)反應(yīng)，是1983年基因工程發(fā)明后真正能夠應(yīng)用于工業(yè)規(guī)模的基礎(chǔ)性成就之一。PCR的能力不僅僅是可以復(fù)制DNA，它還能讓研究者復(fù)制特定的片段。只要生物技術(shù)員知道如何配制合適的試劑，他就能用鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀在短時(shí)間內(nèi)合成大量他們想要剪接的基因。生物技術(shù)藥物、轉(zhuǎn)基因作物和合成生物燃料都需要PCR反應(yīng)，這是制造過程中zui基本的環(huán)節(jié)。小鼠ELISA試劑盒長(zhǎng)久以來，鏈?zhǔn)椒磻?yīng)儀對(duì)所有基因工程項(xiàng)目都至關(guān)重要。
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