目前，英國科學(xué)家觀察到死亡像波浪一樣在蠕蟲身體中擴散，一種神秘的藍色熒光在細胞之間穿行，直到蠕蟲*死亡。
來自維康基金會和生物技術(shù)與生物科學(xué)研究委員會（BBsrc）的研究人員將藍色光穿過蠕蟲身體比作死神逐漸接近，他們認為這項研究將zui終證實是一種有效的模型，用于理解人們的死亡，或許zui終將使人們延年益壽。
當個別細胞死亡，將引發(fā)一個化學(xué)鏈反應(yīng)，導(dǎo)致細胞成分和堆積的分子殘骸出現(xiàn)分解。之前科學(xué)家已充分理解這種細胞等級的分子機制，但是我們卻很少知道死亡如何在生物體生命末期擴散。
研究人員很容易在顯微鏡下觀察藍色熒光波穿過蠕蟲內(nèi)臟，死亡是如何逐漸接近的。揭曉這種熒光是叫做“細胞壞死”的一種細胞死亡路徑所產(chǎn)生的，它依賴于鈣傳遞信號擴散穿過微生物身體。
英國倫敦大學(xué)學(xué)院健康衰老研究所的大衛(wèi)-蓋姆斯（David Gems）教授負責這項研究，他說：“我們發(fā)現(xiàn)一種自毀式化學(xué)路徑，在蠕蟲體內(nèi)傳播細胞死亡，期間我們觀察發(fā)現(xiàn)藍色熒光穿過整個身體。它像一個藍色死神，在微生物體內(nèi)傳播擴散直至生命終結(jié)。我們發(fā)現(xiàn)當阻擋這個路徑時，我們能夠延遲死亡，但無法減緩年齡衰老所致的死亡現(xiàn)象。”
這種機制類似于哺乳動物的活躍性，證實蠕蟲可作為有用的模型來理解人類細胞死亡。這種藍色熒光的來源曾被認為是一種叫做脂褐質(zhì)的物質(zhì)，它釋放類似的彩色光線，并且與衰老密切相關(guān)，因為它積累了越來越多的分子損傷。
然而，目前科學(xué)家認為另一種分子——氨茴酸，是藍色光線的來源，該研究表明脂褐質(zhì)與神秘的藍色光線沒有關(guān)系。蓋姆斯教授稱，這項研究暗示衰老僅是分子損傷積累的結(jié)果，我們需要聚焦于衰老和死亡過程中的生物事件，有助于我們理解如何中斷這一過程。
